¿Cuáles son las técnicas más efectivas para trabajar con parejas?

Gottman y Sue Johnson: dos enfoques que transforman relaciones

Trabajar con parejas puede ser un verdadero arte… y también una ciencia. Los conflictos conyugales, la desconexión emocional, los ciclos negativos y las heridas pasadas hacen del espacio terapéutico un lugar complejo pero profundamente necesario.

Afortunadamente, contamos hoy con enfoques basados en décadas de investigación que nos brindan herramientas efectivas para ayudar a las parejas a reconectarse, sanar y crecer juntas. En este artículo exploramos dos de los modelos más influyentes: el Método Gottman y la Terapia Focalizada en las Emociones (EFT) de Sue Johnson.

El Método Gottman: la ciencia del amor duradero

John y Julie Gottman han investigado durante más de 40 años las dinámicas de pareja, observando cientos de interacciones en su laboratorio (conocido como “el laboratorio del amor”). Gracias a esto, han logrado identificar patrones específicos que predicen con un 90% de precisión si una pareja permanecerá junta o se separará.

Técnicas clave del Método Gottman:

1. Mapa del Amor: Conocer el mundo interior del otro: sueños, miedos, historia, anhelos. La intimidad comienza por el conocimiento mutuo.
2. Construir una cultura de aprecio y admiración: Contrarrestar el resentimiento reforzando lo positivo.
3. Aceptar la influencia del otro: Especialmente en los hombres, aceptar la influencia de la pareja mejora la conexión y la resolución de conflictos.
4. Manejo de conflictos:
   • Distinguir entre problemas solubles y perpetuos.
   • Usar “inicios suaves” para las discusiones.
   • Evitar los “Cuatro Jinetes del Apocalipsis” (crítica, desprecio, actitud defensiva y evasión).
5. Crear significados compartidos: Construir una vida en común que tenga sentido para ambos.

La Terapia Focalizada en las Emociones (EFT): reconectar desde el apego

Sue Johnson desarrolló la EFT partiendo de la teoría del apego y se enfocó en cómo las parejas pueden perder el vínculo seguro y caer en ciclos negativos de interacción.

Este modelo es especialmente poderoso para trabajar con emociones profundas, heridas del vínculo y situaciones donde hay mucho dolor acumulado.

Técnicas clave de la EFT:

1. Identificar el ciclo negativo: No es la persona el problema, sino el patrón que los atrapa. El “ataque-retirada” o “persecución-cierre” son los ciclos más comunes.
2. Explorar emociones primarias: Ir más allá de la queja superficial para llegar al miedo, la necesidad y el anhelo de conexión.
3. Reencuadrar el conflicto como una lucha por reconectar, no como una guerra personal.
4. Evocar nuevas respuestas emocionales: Cuando una persona logra expresar su vulnerabilidad y la otra responde con empatía, el vínculo se transforma.
5. Crear momentos de encuentro seguro: Momentos clave donde se restablece el apego y se genera una nueva narrativa de la relación.

¿En qué se parecen y en qué se diferencian?

¿Cuál elegir?

No hay una única respuesta. De hecho, muchos terapeutas integran ambos enfoques, ya que se complementan muy bien. El Método Gottman ofrece herramientas prácticas y estructuradas; la EFT permite una profunda transformación emocional.

Lo esencial es reconocer que detrás de cada conflicto de pareja hay una historia, una necesidad de amor, seguridad y pertenencia que busca ser escuchada.

Para terapeutas y parejas: un llamado al trabajo consciente

Tanto el enfoque de Gottman como el de Sue Johnson nos recuerdan que las relaciones pueden sanar. Con compromiso, guía profesional y apertura, muchas parejas pueden encontrar nuevas formas de vincularse y volver a elegirse.