1. La presencia de elementos (factores de riesgo) que permitirían predecir la muerte por suicidio.
2. La existencia de intervenciones terapéuticas específicas para prevenirlo.

Priorizar la evaluación del riesgo, bajo presión por la intensa respuesta emocional  que muchos terapeutas experimentan frente a un paciente suicida, conspira contra la herramienta  quizá más importante en una crisis de este tipo. Desarrollar una fuerte  alianza terapéutica es la única llave segura para ayudar al paciente a contemplar formas alternativas de resolución de problemas, para los que el suicidio pareciera ser la única opción. Sin embargo, queda relegada a una segunda etapa, lo que reduce la eficacia del proceso terapéutico. Evaluación de riesgo y tratamiento forman parte de un mismo proceso.